嫁同士である、父方の田舎に住む伯母が母ちゃんと幼馴染でもある。
（ちょっとややこしいな）
通常なら嫁同士だから結婚してからのつきあいだが、幼馴染なので小さい頃から知っている仲だ。
お年寄りで足が悪く1人で電車を乗り継いでくるには無理がある。
先日、その娘夫婦はお線香をあげにきてくれた。
だが本当はその伯母がまずは来たいのだ。
年寄りだしコロナもあるし本人が遠慮します、というならそれはそれで良いと思っている。
けれど電話で話してみれば「行きたいけれど周りが『コロナだから』と止める」と判明。
娘夫婦は車に乗せてきてやることもしない。自分達が来ればそれで終わりだと思っている。
「来たい」という意思を聞いたので兄ちゃんと迎えに行こうとしたところ、
それを聞いてようやく連れてきてくれることになった。
最初からそうしろよ、と言いたくもある。言わないが。
そんなこんなで伯母が来てくれた。
涙を流して別れを惜しんでくれている。
時同じく本日は私の友達も来てくれた。
母ちゃんも伴ってよくドライブに行っている友達2人とその子供達だ。
1人は小学校からの友人。彼女も数年前にお母さんが急死した人。
しかもウチより相当若かった。
私が悲しむ以上にきっともっと悲しかったのだろう。
もう1人は1つ上の友人。地元が一緒だが大人になってから知り合った人。
それぞれの子供達は生まれる前から見てきた。
母ちゃんも知っている。もう一緒にドライブに行くことは無い。
伯母と従姉妹は帰り友達親子達と食事に行った。
ついつい話に花が咲き、子供が飽きてしまう（それはそうだ）
同級生の友人宅に行ってまた話し込む。
恐らくきっと私の気落ちを気遣ってくれたのだろう。
私と彼女は弱音を吐きあわない。
何でも話すことが親友だ、などと思っていない同士だ。
そもそも「親友」などという言葉でくくりつけたりもしない仲。
だから慰めや悼む言葉なんて互いに出さない。
ただ懐かしい話をするだけ。
いつかこいつに何か返せるだろうか。
そして・・・今日がゆっくり母ちゃんと別れをする最期の日だった。
